« Et vous lui avez donné de l’argent ? »
« Non. Elle ne voulait pas d’argent. »
Connaissez-vous son nom ?
“Née.”
Il regarda un instant la photo d’Helen.
Nous devons ensuite découvrir pourquoi vous avez été choisi.
Le même après-midi, les boîtes ont été examinées.
Le contenu était étrange, mais pas dangereux.
Dans certaines boîtes, il y avait des vêtements pour bébés.
Dans d’autres documents anciens.
Une boîte contenait un ours en peluche.
Encore une pile de lettres.
Mais chaque boîte contenait quelque chose qui avait trait à Hélène.
Une photo de classe.
Une vieille carte d’anniversaire.
Une copie d’un bulletin scolaire de lycée.
Une photo d’Helen le premier jour de sa rentrée scolaire.
Je me sentais de plus en plus mal.
« D’où vient tout cela ? » ai-je demandé.
Le détective Miller m’a regardé sérieusement.
Nous essayons de le découvrir.
Puis ils ont découvert quelque chose.
Les objets n’ont pas été collectés au hasard.
Ils étaient classés par ordre chronologique.
De la jeunesse d’Helen à ses dernières années.
Et la boîte n°17 contenait autre chose.
Un dossier médical.
J’ai reconnu le nom de l’hôpital.
C’était l’hôpital où Helen était décédée ce soir-là.
Mon cœur s’est mis à battre plus vite.
Puis-je voir cela ?
Miller hésita.
Puis il m’a remis le dossier.
Je l’ai ouvert.
Le nom d’Helen figurait sur la première page.
Mais tout en bas, il y avait une note manuscrite.
Demande de dossier 417.
J’ai regardé Miller.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Nous ne le savons pas encore.
Il a immédiatement appelé l’hôpital.
Une demi-heure plus tard, une réponse arriva.
Le fichier 417 existait.
Mais ce n’était pas un dossier médical.
Il s’agissait d’un dossier administratif relatif à un accord confidentiel.
« Quel règlement ? » ai-je demandé.
Miller m’a regardé.
Peu avant son décès, votre fille avait contacté l’hôpital au sujet d’une femme enceinte.
J’en suis resté bouche bée.
“Quoi?”
Il a tourné son téléphone vers moi.
Le nom de la femme correspond à une inscription temporaire.
J’ai lu le nom.
Sarah Bennett.
Je ne l’ai pas reconnue.
« Ce n’est pas la femme que j’ai vue hier », ai-je dit.
Miller jeta un nouveau coup d’œil au document.
Nous ne le savons pas encore.
Ce soir-là, j’ai de nouveau reçu des visiteurs.
Cette fois, un homme se tenait à ma porte.
Il avait environ cinquante ans et tenait son chapeau à la main.
« Vous êtes la mère d’Helen ? »
J’ai hoché la tête.
Qui es-tu?
Je m’appelle Thomas Bennett.
Mon cœur a raté un battement.
« Bennett ? »
Il hocha la tête.
Je suis le père de Sarah.
Je l’ai laissé entrer.
Il s’assit et fixa le sol pendant un long moment.
Ma fille vous a rencontré hier.
« Sarah ? »
“Oui.”
« Où est-elle ? »
Il déglutit.
Elle ne voulait pas te rencontrer tant que tu n’étais pas prêt à entendre la vérité.
J’avais l’impression que mes yeux brûlaient.
Quelle vérité ?
Thomas sortit une enveloppe de sa veste.
Votre fille connaissait la mienne depuis près de deux ans.
Je le fixai du regard.
Ce n’est pas possible.
Helen l’a rencontrée lorsque Sarah s’est avérée être enceinte.
J’ai pensé à la photo.
Par les boîtes.
D’après les mots inscrits au dos.
Pourquoi n’étais-je au courant de rien ?
« Parce qu’Helen voulait te le dire. »
Mais elle ne l’a jamais fait.
Elle n’avait pas le temps pour ça.
Le silence se fit dans la pièce.
Thomas m’a regardé.
Sarah se trouvait alors dans une situation difficile. Elle n’avait ni logement, ni argent, et personne pour l’aider.
J’ai immédiatement pensé à la femme du café.
Helen l’a aidée.
Thomas acquiesça.
Elle lui a trouvé un appartement. Elle a payé ses courses. Elle l’a accompagnée à ses rendez-vous médicaux. Et elle a fait autre chose encore.
Il sortit une deuxième enveloppe.
Helen a créé un fonds.
J’ai ouvert l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait un document indiquant qu’Helen avait mis de côté une partie de ses économies pour les jeunes mères et les enfants qui avaient besoin d’aide.
J’ai commencé à pleurer.
Pourquoi ne me l’a-t-elle jamais dit ?
Thomas sourit tristement.
Parce qu’elle savait que tu la soutiendrais. Elle ne voulait simplement pas que tu te sentes obligé de tout porter sur ses épaules.
J’ai regardé le jardin.
« Mais pourquoi ces dix-sept berceaux ? »
Thomas n’a pas répondu immédiatement.
Puis il a dit :
C’était son dernier souhait.
J’ai figé.
“Quoi?”
Helen savait qu’elle était gravement malade.
J’ai fermé les yeux.
Elle le savait ?
“Oui.”
Le monde sembla s’arrêter un instant.
Helen avait demandé à Sarah de veiller à ce que son travail se poursuive si jamais il lui arrivait quelque chose.
Thomas désigna le jardin.
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