Richard se dirigea vers l’escalier sans hésiter. Son calme imperturbable insuffla à Emily une lueur d’espoir, malgré le rythme effréné de son cœur. Derrière lui, le silence se fit dans la grande salle à manger. Personne n’osait contredire Margaret Whitmore, mais rien ne pouvait arrêter Richard Bennett.
Emily le suivit d’une main tremblante. Chaque pas lui paraissait lourd. Elle ne pensait qu’à ses filles.
Arrivé à l’étage, Richard s’arrêta un instant devant la porte fermée de la chambre d’amis.
« Pourquoi cette porte est-elle verrouillée ? » demanda-t-il calmement.
Margaret répondit sèchement : « Les enfants perturberaient l’événement. »
Richard la regarda en silence pendant quelques secondes.
Les enfants ne devraient pas être enfermés.
Il se tourna vers un employé de la maison.
Ouvrez la porte.
L’employé jeta un regard incertain à Margaret, mais Richard répéta sa demande d’une voix toujours aussi calme. Finalement, la clé fut retrouvée.
Lorsque la porte s’ouvrit, la petite Lily sortit la première. Elle se jeta dans les bras d’Emily. Grace la suivit, tandis qu’Olivia serrait ses sœurs contre elle, protectrice.
« Maman… » murmura Olivia. « On pensait que tu ne reviendrais pas. »
Emily ne put plus retenir ses larmes.
« Je suis là, chérie. Je ne te laisse jamais seule. »
Richard s’est agenouillé à la hauteur des yeux des filles…
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