Ma mère la regarda, choquée.
« Claire ? »
Claire leva les yeux.
Je peux vous expliquer cela.
J’ai eu le cœur brisé.
Alors expliquez-le.
Elle regarda Ari.
Pas tant qu’elle est là.
J’ai pris ma fille par la main et je l’ai conduite à la cuisine.
Accompagne grand-mère un petit moment.
Ari m’a regardé.
‘Papa?’
Ça va.
Ma mère l’a emmenée avec elle.
Je suis retourné dans la salle à manger.
« Comment va-t-elle ? »
Claire resta silencieuse.
A-t-il un lien quelconque avec Sarah ?
Elle secoua la tête.
‘Née.’
Pourquoi connaît-il son nom ?
Parce que je lui ai parlé d’elle.
‘Pourquoi?’
Claire se remit à pleurer.
Parce que je savais qui tu étais avant même que nous nous rencontrions.
J’ai figé.
‘Quoi?’
Elle a sorti une photo de son sac.
J’ai immédiatement reconnu l’endroit.
L’hôpital où Sarah était décédée.
« Où as-tu trouvé ça ? »
De la part de ma sœur.
Pourquoi votre sœur avait-elle une photo de ma femme ?
Claire regarda la table.
Parce que ma sœur connaissait Sarah.
J’avais l’impression que la pièce tournait autour de moi.
‘Comment?’
Elle hésita.
Elle travaillait auparavant dans le même hôpital.
J’ai regardé la photo.
Il y avait une date au dos.
Le jour de la naissance d’Ari.
Pourquoi personne ne me l’a jamais dit ?
Claire répondit doucement :
Parce qu’il s’est passé quelque chose ce jour-là.
J’ai senti mes mains se refroidir.
‘Quoi?’
Sarah n’était pas seule.
Je l’ai regardée.
‘Que veux-tu dire?’
Claire prit une profonde inspiration.
Juste avant de mourir, elle a remis une lettre à quelqu’un.
‘Comment?’
Ma sœur.
Mon cœur a raté un battement.
Quelle lettre ?
Claire m’a regardé droit dans les yeux.
Une lettre pour Ari.
J’avais du mal à parler.
‘Où est-il?’
Ma sœur l’a conservé toutes ces années.
‘Pourquoi?’
Parce que Sarah lui avait demandé de ne pas le confier à Ari avant qu’elle ne soit assez âgée pour le comprendre.
J’ai repensé à tout ce que je savais des dernières heures de Sarah.
Elle n’avait jamais eu l’occasion de dire au revoir.
Il n’y a jamais de conversation finale.
Aucune lettre.
Aucun message.
Rien.
Qu’est-ce qu’il y avait dedans ?
Claire secoua la tête.
Je ne l’ai jamais lu.
Alors pourquoi es-tu entré dans ma vie ?
Elle m’a regardé.
Les larmes lui montèrent aux yeux.
Parce que ma sœur m’a demandé de te chercher.
Mon corps s’est raidi.
‘Quand?’
Il y a deux ans.
Je me suis souvenu de notre première rencontre dans le magasin de jouets.
La façon dont Claire a pu interagir immédiatement avec Ari.
Elle savait exactement quels jouets ma fille aimait.
J’avais considéré cela comme une coïncidence à l’époque.
Pas plus.
Tu m’as rencontré là exprès ?
‘Oui.’
Donc toute notre relation n’était qu’un mensonge ?
Claire secoua vigoureusement la tête.
‘Née.’
Mais vous me connaissiez déjà.
Je connaissais ton histoire. Pas toi.
Je ne savais plus quoi croire.
Puis ma mère est entrée dans la pièce.
Elle tenait quelque chose dans ses mains.
Une vieille enveloppe.
Je pense que ceci est pour vous.
Je l’ai emmené.
Mon nom y figurait.
J’ai immédiatement reconnu l’écriture.
Sarah.
Mes genoux ont flanché.
Je me suis assis.
Au dos, il était écrit :
Pour mon mari. Seulement s’il retrouve un jour le bonheur.
J’ai ouvert l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une feuille de papier.
J’ai lu.
Mon très cher,
Si vous lisez ceci, c’est que vous avez élevé Ari.
Ma vision est devenue floue.
Je ne sais pas combien de temps il me reste. Mais quand je ne serai plus là, je ne veux pas que ma mort mette fin à ta vie.
J’ai dû m’arrêter un instant.
Claire resta immobile devant moi.
J’ai continué à lire.
Si quelqu’un doit un jour t’aimer, fais en sorte qu’elle aime Ari aussi.
J’ai eu un blocage à la gorge.
Mais il y a une chose que vous devez savoir.
La phrase suivante m’a glacé le sang.
L’accouchement d’Ari n’a pas été aussi simple que les médecins vous l’avaient dit.
J’ai levé les yeux.
Qu’est-ce que cela signifie?
Claire murmura :
C’est ce que ma sœur essaie de comprendre depuis toutes ces années.
J’ai continué à lire.
Il y a une raison pour laquelle j’ai eu peur pendant ma grossesse.
Quelqu’un à l’hôpital savait quelque chose concernant mon dossier médical que j’ignorais.
Si jamais vous enquêtez sur mon histoire, ne croyez pas aveuglément tous ceux qui prétendent m’avoir aidé.
Il y avait une phrase supplémentaire en bas.
Et si jamais vous rencontrez Claire… écoutez-la.
J’ai abaissé la lettre.
J’ai regardé la femme en face de moi.
Sarah connaissait ton nom.
Claire acquiesça.
‘Oui.’
‘Pourquoi?’
Elle a répondu :
Parce que ma sœur était la dernière personne à avoir parlé à Sarah.
À ce moment-là, Ari est revenu dans la pièce.
Elle regarda Claire.
Puis à moi.
‘Papa?’
J’ai essuyé mes larmes.
‘Oui chérie?’
Elle désigna Claire du doigt.
Ce n’est pas un monstre.
Claire s’est mise à pleurer.
Alors pourquoi avez-vous dit cela ?
Ari haussa les épaules.
Parce que maman disait que les gens qui gardent son secret sont parfois effrayants.
J’ai eu un frisson.
Maman t’a dit ça ?
C’est un intello.
Dans mon rêve.
Le silence se fit dans la pièce.
J’ai regardé la lettre.
Puis à Claire.
Et soudain, j’ai réalisé que la femme dont je pensais qu’elle n’avait laissé aucun secret après sa mort avait peut-être su pendant toutes ces années que son histoire n’était pas terminée.
Et ce que Sarah m’avait caché n’était que le début d’un mystère bien plus vaste.
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