—Je ne voulais tuer personne.
—Mais vous avez enfermé Clara.
Elle se couvrit le visage.
Victor est venu me voir. Il a dit que Clara allait tout détruire. Il a dit que si la vérité éclatait, on perdrait ton travail, notre maison et notre famille.
—Vous l’avez donc aidé ?
Elle m’a regardé avec les yeux larmoyants.
—Je pensais qu’il voulait seulement me faire peur.
-Et puis?
Ma mère resta silencieuse.
Le détective s’approcha.
—Madame Carter, vous devez maintenant nous raconter exactement ce qui s’est passé.
Après quelques secondes, elle murmura :
Derek a perdu le contrôle. Clara est tombée. Elle n’a plus bougé ensuite.
J’avais les jambes faibles.
—Elle n’était donc pas morte quand vous l’avez trouvée ?
Ma mère s’est mise à pleurer encore plus fort.
-Née.
La pièce devint glaciale.
-Qu’est-ce que tu as fait?
—Victor a dit qu’il fallait faire comme si elle s’était suicidée.
J’ai fermé les yeux.
Ma femme est peut-être encore en vie.
Et ils l’avaient laissée mourir.
Soudain, une voix se fit entendre derrière nous.
Ce n’est pas tout à fait vrai.
Tout le monde s’est retourné.
Ma tante Béatrice se tenait devant la porte d’entrée.
Un policier l’a arrêtée.
-De quoi parles-tu?
Béatrice m’a regardée.
—Clara était encore en vie lorsqu’elle aurait pu être emmenée à l’hôpital.
J’ai eu le cœur brisé.
—Pourquoi ne l’a-t-on pas amenée ?
Béatrice avala.
—Parce que Victor a menacé de détruire mon entreprise. Il avait des dettes, des documents et des preuves contre nous tous. Il a dit que si quelqu’un parlait, il ferait en sorte que Lily subisse le même sort.
J’ai senti la colère me parcourir.
Mais alors j’ai vu quelque chose d’étrange.
Béatrice ne m’a pas regardé.
Elle regarda mon père.
Mon père a de nouveau tapé trois fois sur son accoudoir.
Le détective l’a remarqué aussi.
—Qu’essaie-t-il de nous dire ?
Mon père a désigné le téléviseur du doigt.
Là se trouvait une vieille horloge numérique.
J’ai soudain compris.
Temps.
Mon père avait essayé tout ce temps de nous amener à un moment précis.
Le détective a visionné la vidéo.
L’écran affichait 22h47.
Ma mère avait précédemment déclaré que Clara était décédée vers 10h20.
Mais la vidéo montrait autre chose.
À 22h47, Clara était toujours consciente.
Et à 22h52, vous l’avez entendue murmurer :
—Alex revient.
Puis l’écran est devenu noir.
Le détective se leva immédiatement.
—Qui était dans la maison entre 22h47 et 22h52 ?
Ma mère regarda Derek.
Derek regarda Béatrice.
Béatrice baissa les yeux.
Et puis soudain, le téléphone de mon père a sonné.
Tout le monde s’est figé.
Mon père ne l’avait pas utilisé depuis des mois.
Le détective l’a admis.
Une voix d’homme se fit entendre de l’autre côté.
—Vous auriez dû laisser les funérailles se dérouler.
Le détective a allumé le haut-parleur.
J’ai immédiatement reconnu la voix.
Victor Vance.
—Vous avez assassiné ma femme—ai-je dit.
Il rit doucement.
—Non, Alex. Je viens de résoudre un problème.
—Pourquoi Clara ?
—Parce qu’elle a trouvé quelque chose que vous n’aviez jamais le droit de voir.
J’ai regardé l’ordinateur portable.
-Quoi?
Un bref silence.
Victor a alors dit :
—La véritable raison de votre absence pendant ces trois jours n’était pas liée à une mission de transport sécurisé.
J’ai eu un frisson d’effroi.
-Que veux-tu dire?
—Vous deviez être absent car un conteneur arrivait.
Le détective a immédiatement pris des notes.
Victor poursuivit.
—Un conteneur rempli de marchandises qui n’ont officiellement jamais existé. Et votre signature figurait sur les documents.
J’ai secoué la tête.
—Je n’ai jamais signé ces documents.
—Vous le pensiez.
Puis il a raccroché.
Tout le monde resta silencieux.
Le détective m’a regardé.
—Monsieur Carter, je crois que vous n’êtes pas le seul témoin.
—Et ensuite ?
Il regarda l’écran.
—Vous pourriez être la prochaine victime.
À ce moment-là, mon téléphone a reçu une notification.
Un nombre inconnu.
J’ai ouvert le message.
Il n’y avait qu’une seule phrase :
Si vous voulez savoir qui a vraiment assassiné Clara, regardez son dernier message.
En dessous se trouvait une photo.
Une photo de ma femme.
Vivant.
Enregistré quelques minutes avant sa mort.
Et derrière elle se tenait une personne que je ne m’attendais absolument pas à voir.
Mon propre père.
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