Le notaire a interrompu l’enregistrement.
—Cela peut être très important.
-Je sais que.
Au même moment, la porte s’ouvrit.
Valeria entra.
Elle portait un manteau élégant et tenait un sac à main de luxe.
À côté d’elle se tenait un homme qui reconnut immédiatement Ernesto.
Ivan.
L’homme avec qui Valeria entretenait une relation secrète depuis des mois.
Valeria regarda Ernesto.
—Chérie, j’ai une merveilleuse nouvelle.
Ernesto ne dit rien.
Elle s’approcha.
—Les médecins disent que vous n’avez probablement plus longtemps à vivre. C’est pourquoi j’ai pensé que nous pourrions commencer à régler certaines questions pratiques.
Ivan resta debout près de la porte.
Valeria regarda le notaire.
Son sourire disparut.
—Qui est-ce ?
Le notaire se leva.
—Mme Salgado.
-Que faites-vous ici?
—Je suis ici à la demande de votre mari.
Valeria regarda Ernesto.
-Qu’avez-vous fait?
Pour la première fois, Ernesto vit une véritable peur dans ses yeux.
Il appuya sur le bouton de son téléphone.
L’enregistrement a commencé à jouer.
La digoxine a fait son effet…
Valeria se raidit.
Ivan pâlit.
—Cela… cela est manipulé.
Ernesto la regarda calmement.
—Non, Valeria. Tu es manipulée par ta propre cupidité.
Elle recula d’un pas.
—Ernesto, écoute-moi. J’étais contrarié. Ce n’était pas mon intention.
—Tu m’as dit que j’allais mourir.
—J’avais peur !
—Tu m’as dit que tu voulais aller à Los Cabos avec Iván.
Ivan la regarda.
—Vous avez dit qu’il allait mourir de toute façon.
Valeria se tourna vers lui.
-Ferme ta bouche!
À peine les mots avaient-ils été prononcés que deux inspecteurs entrèrent dans la pièce.
Valeria les regarda et se mit à trembler.
—Que se passe-t-il ici ?
L’un des détectives a présenté sa carte d’identité.
—Madame Salgado, nous vous demandons de nous accompagner pour un interrogatoire dans le cadre d’une possible enquête pour empoisonnement.
-Née!
Elle a saisi le bras d’Ernesto.
—Tu ne peux pas faire ça. Nous sommes mariés !
Ernesto retira lentement son bras.
—C’était nous.
Valeria a été emmenée.
Iván a tenté de s’enfuir, mais les détectives l’ont arrêté.
Lorsque la porte se referma derrière eux, le silence régna pendant quelques secondes.
Mateo regarda Ernesto.
—Tu savais que tu allais survivre à ça ?
Ernesto esquissa un faible sourire.
—Je savais seulement que je ne partirais pas sans me battre.
Le lendemain matin, une nouvelle inattendue est arrivée.
Les médecins avaient effectué de nouveaux tests.
Le taux de digoxine dans le sang d’Ernesto était extrêmement élevé, mais comme l’empoisonnement a été détecté suffisamment tôt, ils ont pu intervenir.
Son état était grave, mais plus désespéré.
Le cardiologue entra dans la pièce avec un sourire.
—Monsieur Salgado, vous avez eu de la chance.
Ernesto rit doucement.
—Non, docteur. Je crois que quelqu’un d’autre m’a porté chance.
Il regarda Mateo.
Un mois plus tard, Ximena a subi son opération du cœur.
L’intervention a duré près de sept heures.
Mateo était assis devant la salle d’opération avec sa mère.
Lorsque le chirurgien est finalement sorti, tout le monde s’est immédiatement levé.
—L’opération a été un succès.
Mateo éclata en sanglots.
Il repensait à l’homme qu’il avait connu quelques semaines auparavant comme à un propriétaire d’usine malade.
Pour lui, Ernesto était désormais bien plus que cela.
C’était quelqu’un qui, malgré la trahison, avait choisi d’aider les autres.
Six mois plus tard, Ernesto se tenait à l’entrée de son usine.
L’enseigne au-dessus de la porte avait changé.
FONDATION SALGADO ET COOPÉRATIVE DES TRAVAILLEURS HERNANDEZ
Des centaines d’employés étaient présents.
Ernesto les regarda et dit :
—Pendant des années, j’ai cru que la richesse signifiait pouvoir tout acheter pour soi-même.
Il regarda Mateo, qui se tenait à côté de lui.
—Mais j’ai appris que l’argent ne prend de la valeur que lorsqu’il peut changer la vie de quelqu’un.
Des applaudissements ont retenti.
Ximena était assise au premier rang.
Elle portait une petite robe rouge et souriait.
Sa cicatrice était encore visible.
Mais elle a survécu.
Ernesto la regarda et sourit.
Son propre cœur était blessé.
Mais pour la première fois depuis des années, elle semblait forte.
Valeria a finalement été condamnée à une peine de prison à la suite de l’enquête et des preuves accablantes. Sa relation secrète avec Iván s’est terminée avant même le début du procès.
Mais Ernesto n’a plus jamais parlé d’elle.
Il avait découvert quelque chose de plus important.
Certaines personnes perdent leur fortune à leur mort.
D’autres laissent derrière eux un héritage qui perdure.
Et Ernesto Salgado avait décidé que son héritage ne serait composé ni de maisons, ni de voitures, ni de millions.
Son véritable héritage serait constitué par les enfants qui ont eu une seconde chance.
Ce soir-là, il se promena seul dans son jardin.
Son téléphone a sonné.
Mateo a appelé.
—Don Ernesto ?
-Et?
— Ximena veut te dire quelque chose.
La voix d’un enfant se fit entendre de l’autre côté.
—Monsieur Ernesto ?
—Ha, Ximena ?
—Merci de m’avoir aidé.
Ernesto sourit.
—Non, ma belle. Tu m’as aidée.
—Comment alors ?
Il regarda les étoiles.
—Tu m’as rappelé pourquoi il vaut la peine de continuer à vivre.
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