Mon cœur a raté un battement.
Pourquoi n’y es-tu pas allé alors ?
Parce que Julian nous a vus.
J’ai senti mes mains se refroidir.
‘Quand?’
La veille au soir de votre arrivée.
Qu’a-t-il fait ?
Maya baissa les yeux sur ses genoux.
Il a emmené maman à la piscine.
Je n’ai rien dit.
Il a dit qu’elle devait l’aider.
Aide pour quoi ?
Elle s’est mise à pleurer.
Avec les sacs.
J’ai fermé les yeux très fort.
Qu’est-ce qu’il y avait dedans ?
Maya secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
Elle resta silencieuse un instant.
Puis elle murmura :
Mais j’ai vu quelque chose tomber d’un sac.
‘Quoi?’
Une clé.
J’ai froncé les sourcils.
« Une clé ? »
Elle hocha la tête.
Une très vieille clé avec un numéro inscrit dessus.
Quel numéro ?
‘Douze.’
J’ai eu un frisson.
Douze.
Je ne savais pas pourquoi, mais ce nombre me semblait familier.
L’ambulance est ensuite arrivée à l’hôpital.
Maya fut examinée immédiatement.
Je suis restée avec elle jusqu’à ce qu’un médecin déclare qu’elle était épuisée et déshydratée, mais que son état était stable pour le moment.
Ce n’est qu’alors que j’ai pu réfléchir à nouveau.
Un inspecteur attendait à l’extérieur de la pièce.
« Monsieur, nous avons besoin de votre déclaration. »
J’ai marché à ses côtés.
Avez-vous retrouvé mon ex-femme ?
‘Pas encore.’
Mon cœur s’est serré.
Et Julian ?
Même pas ça.
Mais le SUV est toujours garé dans l’allée.
Le détective acquiesça.
‘C’est exact.’
Ils sont donc quelque part dans la maison ?
Nous avons fouillé la maison.
‘Dans?’
Il avait l’air sérieux.
L’arrière de la maison abrite un espace caché.
J’ai eu un blocage à la gorge.
Quel genre de chambre ?
Une cave étroite sous la piscine.
Je me suis souvenue des sacs noirs.
« L’avez-vous ouvert ? »
‘Oui.’
Qu’y avait-il à l’intérieur ?
Il regarda son dossier.
‘Preuve.’
« De laquelle ? »
Fraude financière. Faux documents. Et des dizaines de cartes d’identité.
J’ai froncé les sourcils.
Quel rapport avec Julian ?
Nous enquêtons sur ce sujet.
Puis il m’a fait glisser une photo.
Une vieille boîte en métal gisait sur la photo.
Sur le couvercle, il était écrit :
J. CARTER — 12
J’ai senti mon cœur s’arrêter.
Mon nom de famille.
Le détective acquiesça.
‘Précisément.’
Qui est J. Carter ?
Il n’a pas répondu.
Puis il a dit :
Nous essayons encore de comprendre cela.
À ce moment-là, une infirmière s’est approchée de nous.
Monsieur, votre fille vous demande.
Je suis retournée en courant vers Maya.
Elle s’est redressée dans son lit.
‘Papa.’
Je suis là.
Elle a pris ma main.
Je me suis souvenu de quelque chose.
‘Quoi?’
Julian a prononcé un nom.
Lequel?
Elle regarda la porte.
Il a appelé quelqu’un « David ».
J’ai figé.
David était le frère d’Elena.
Mais d’après tout ce que je savais, il était décédé deux ans plus tôt.
Êtes-vous sûr qu’il a prononcé ce nom ?
Maya knikte.
« Il a dit : « David sait que le temps nous est compté. » »
J’ai senti mon estomac se contracter.
Puis mon téléphone a sonné.
Un nombre inconnu.
J’ai décroché.
‘Bonjour?’
Personne n’a répondu.
Puis j’ai entendu une voix.
Sortez Maya de là.
Je me suis levé immédiatement.
Qui es-tu?
Tu n’as aucune idée de ce dans quoi tu t’es embarqué.
Où est Elena ?
Un bref silence.
Elle essaie de protéger votre fille.
« Où est-elle ? »
Ne la cherchez pas avec Julian.
« Et alors ? »
La voix a seulement dit :
Regarde dans la piscine.
La connexion a été perdue.
J’ai regardé Maya.
Puis, chez le détective.
Nous devons rentrer à la maison.
Le détective secoua la tête.
Ce n’est pas une bonne idée.
Ma fille a dit qu’il y avait une clé avec le numéro douze.
Il s’est figé.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Elle l’a aperçu près des sacs.
Le détective regarda son collègue.
Ce numéro figure également sur l’un des documents que nous avons trouvés.
Qu’est-ce que ça veut dire?
Il répondit doucement :
Nous ne savons pas.
Puis son talkie-walkie s’est déclenché.
Il écouta pendant quelques secondes.
Son visage changea.
‘Qu’est-ce que?’
Il m’a regardé.
Nous avons trouvé quelqu’un.
Mon cœur a raté un battement.
« Elena ? »
Il secoua la tête.
‘Née.’
Qui alors ?
Il m’a regardé droit dans les yeux.
Un homme.
Est-il vivant ?
‘Oui.’
‘Comment?’
Il déglutit.
Il affirme être le père biologique de Maya.
Le monde sembla s’arrêter un instant.
J’ai regardé ma fille.
Vers son visage.
À ses mains.
Et alors j’ai compris que le secret qui terrifiait tant Maya était bien plus vaste que la piscine.
Car si cet homme disait la vérité, cela signifiait que tout mon mariage avec Elena pouvait avoir été fondé sur un mensonge.
Et quelque part dans cette maison se trouvaient les preuves.
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